La población de Beja se encuentra situada en el corazón del Alentejo y dispone de una buena comunicación, a mitad de camino entre Lisboa y el Algarve. La lejanía del litoral, unos 100 Km., no resta encanto a la zona, que tiene un cuidado patrimonio artístico y una gran oferta de turismo rural. Como Monumento Histórico destacamos su Castillo en el que se encuentra la Torre de Menagem, considerada la más alta de Portugal y símbolo de la ciudad.
La presencia humana en el territorio de Beja se sitúa en tiempo remotos, pero es con la ocupación romana cuando adquiere mayor relevancia. Durante el siglo I a.C. pasó a llamarse Pax-Júlia y se convirtió, gracias al emperador Julio Cesar, en la capital jurídica y administrativa, una de las tres en las que se dividía Lusitânia.
De antigua ciudad romana pasó a ser centro cultural musulmán. Desde el siglo VI hasta el siglo XIII el territorio estará ocupado por los visigodos y también bajo el dominio árabe. Durante este tiempo se mantuvo como Sede de la Diócesis.
Fue conquistada definitivamente por los cristianos en el año 1232. En el año 1253 el rey Alfonso III reconstruye la villa y en 1254 le concede Foral, recuperando así su importancia económica como una de las principales vilas del reino. A finales de siglo D. Dinis ordena construir el Castillo, cuya Torre de Menagem es el monumento más importante de la ciudad.
El siglo XV representa una de las épocas de mayor dinámica, y es en el siglo XVI, más concretamente en el año 1521 cuando el rey D. Manuel I le concede el título de ciudad.
Situada en una colina que domina la extensión alentejana, Beja disfruta de un suelo rico para el cultivo. A lo largo de su historia ha sido una ciudad sustentada económicamente en la agricultura, sobre todo en el cultivo de cereales, olivos y legumbres. La zona también es conocida por su producción vinícola y por su queso. La industria se centra principalmente en la alimentación y la metalúrgica.
Hoy en día Beja es sede del ayuntamiento y capital del distrito más extenso de Portugal, municipio de primer orden gracias a su estratégica localización, entre Lisboa y el Algarve y entre el litoral y la frontera con España.
RUTA TURISTICA
Castelo El Castelo de Beja fue construido a principios del siglo XIV por el rey D. Dinis sobre una antigua fortificación romana y reconstruido en el siglo XVI con varios elementos de arquitectura manuelina, destacando la ventana de la torre situada en la entrada del castillo. Se encuentra situado en la Rua D. Dinis y su elemento más representativo es su impresionante Torre de Menagem, símbolo de la ciudad, considerada la más alta de Portugal, en cuyo interior de tres plantas nos encontramos una escalera de caracol con 183 peldaños que accede a lo más alto, lugar desde el que se observa una de las mejores vistas de la ciudad y de sus alrededores.
Sé Catedral La Sé Catedral de Beja se encuentra situada en el Largo do Lidador y fue construida a finales del siglo XVI sobre una antigua iglesia por encargo del Arzobispo Teotónio de Bragança a Jorge Rodríguez. El templo es de estilo manierista con tres naves. En su interior destacan el retablo de la capilla mayor en talla dorada atribuido a Manual João da Fonseca, datado a finales del siglo XVII, la pintura del altar de San José, los retablos policromados de las capillas laterales, y situados en la capilla dedicada a Nossa Senhora da Conceição, los paneles de azulejos del siglo XVIII en blanco y azul.
Arco Romano El Arco Romano de Beja se encuentra situado en la Rua D. Dinis., muy cerca del castillo. Fue construido por los Romanos entre los siglos III y IV. Es un arco de vuelta perfecta, con pies formados por grandes bloques de piedra labrada.
Igreja da Misericórdia La Igreja da Misericordia de Beja se encuentra situada en la Praça da República y es una construcción de principios del siglo XVI. Pasó a ser Patrimonio Municipal en el siglo XIX. En el año 1927 se construyó un depósito de agua utilizado para abastecer a la población. En el exterior destaca su antiguo pórtico por ser el único en Portugal de arquitectura civil renacentista. Su interior es de estilo manierista con algunos elementos de arquitectura manuelina.
Igreja de Nossa Senhora dos Prazeres La Igreja de Nossa Senhora dos Prazeres se encuentra situada en el Largo dos Prazeres y fue levantada en el siglo XVII. Es un edificio de estilo manierista con planta longitudinal compuesta por una nave, capilla mayor y sacristía. En su interior destacan los azulejos del siglo XVIII y los grandes lienzos que decoran sus paredes.
Pelourinho El Pelourinho de Beja se encuentra situado en la Praça da República. Su fuste está decorado con espirales y anillo, y su capitel esta rematado por la Cruz de Cristo en hierro. Declarado Bien de Interés Público.
Igreja de Santa Maria da Feira La Igreja de Santa Maria da Feira es una construcción del siglo XIII situada en el Largo de Santa Maria, Rua Dr. Manuel Arriaga. La iglesia es de planta longitudinal formada por tres naves con bóvedas, en la nave central se encuentra la capilla mayor. Su interior fue reconstruido en el siglo XVI.
Museu Regional Rainha D. Leonor El Museu Regional Rainha D. Leonor fue fundado en el año 1927. Está formado por dos núcleos, el principal situado en el Convento da Conceição y el núcleo visigodo en la Iglesia de Santo Amaro. En el núcleo principal destacan las secciones de arqueología romana, de epigrafía, de heráldica y el conjunto de piezas de arqueología donadas a la ciudad por el arqueólogo Fernando Nunes Ribeiro, situadas en el segundo piso del convento. En el núcleo visigodo se exhiben piezas desde el siglo V hasta el siglo VIII. Está considerada como la colección visigoda más importante del país, motivo por el cual la población de Beja es conocida como la 'Capital da Arte Visigótica em Portugal'.
Convento da Conceição El Convento da Conceição es una construcción del siglo XV que se encuentra situado en el Largo da Conceição. Fundado para las hermanas Clarisas por los padres del rey D. Manuel I, D. Fernando y D. Brites, está considerado como uno de los primeros edificios de arquitectura tardo gótica del Alentejo. Es un edificio de planta rectangular que sufrió numerosas reconstrucciones en los siglos XVII y XVIII. Es sede del núcleo principal del Museo Regional Reina D. Leonor.
Igreja de Santo Amaro La Igreja de Santo Amaro se encuentra situada en el Largo de Santo Amaro y fue construida en el siglo V, período de ocupación visigoda. Fue reconstruido en los siglos XVI y XVII combinando los estilos gótico y manierista. Es de planta basilical con tres naves separadas por arcos redondos situados sobre columnas cilíndricas. En su interior alberga el núcleo visigodo del Museu Regional de D. Leonor.
Ermida de Santo André La Ermida de Santo André se encuentra situada en la Rua de Lisboa. Fue construida en el siglo XVI y su arquitectura combina elementos góticos y mudéjares. A mediados del siglo XIX la ermita es revestida con azulejos procedentes del desaparecido Convento de Santa Clara.
Antigo Convento de São Francisco El Convento de São Francisco se encuentra situado en la Rua D. Nuno Álvares Pereira. Fue construido en el siglo XVI y es un convento manuelino con decoración barroca. Actualmente es utilizado como lugar para desarrollar diferentes actividades dedicadas a la gente de la Tercera Edad.