Su situación natural en una elevación del terreno confiere a Castelo Branco la condición de fortaleza desde su creación. Visitando el Castillo, comprendemos este hecho clave en la vida de la población desde hace siglos. Desde aquí comenzamos una ruta por el casco antiguo, que nos acercará a numerosas iglesias y pazos.
Existen restos arqueológicos que demuestran que la ocupación humana se remonta a la Edad de Bronce. Castelo Branco tiene sus orígenes en un poblado romano situado en el Monte da Cardosa. Posteriormente bárbaros y moros pasaron también por estas tierras.
En el año 1214 D. Afonso II dona estas tierras a la Orden de los Templarios, que fundarán una Vila-Fortaleza con el nombre de Castelo Branco.
En el siglo XIII la ciudad ya estaba rodeada de murallas y dominada por el castillo. Esta importante fortificación asume un doble papel, el rural, con sus huertas intramuros, y el de defensa. En este siglo se le concede su primer Foral.
En 1510 D. Manuel I le concede nuevo Foral. Durante este siglo la población crece fuera de las murallas, el aumento demográfico lleva a la creación de una nueva área urbana que se irá estableciendo como centro poblacional, político y económico. En 1535 D. João III le otorga el título de Vila Notavel. Comienza entonces la construcción de los principales edificios religiosos, entre los que destaca el Paço Episcopal.
En el año 1771 el Marques de Pombal crea la diócesis de Castelo Branco, y se eleva la villa a la categoría de Ciudad.
A principios del siglo XIX, con las invasiones francesas, la zona medieval sufre una gran destrucción. A finales de siglo la ciudad disfruta de un gran desarrollo gracias a la creación de nuevas vías de comunicación, sobretodo el Ferrocarril.
La ciudad se transforma así, en un importante centro industrial donde destaca el sector textil, que ha logrado mantenerse hasta nuestros días. Con el tiempo la industria de Castelo Branco alcanzará un gran dinamismo y diversidad. En los años 30 y 40 del siglo XX se levantaran la mayor parte de los edificios públicos de la ciudad.
RUTA TURISTICA
Castelo e Muralhas de Castelo Branco El Castelo de Castelo Branco fue levantado durante la Edad Media por los Templarios, probablemente entre los años 1214 y 1230. Se encuentra situado en la Rua do Mercado. Actualmente sólo se conservan sus torres, parte de las murallas y una de sus puertas. En el interior del recinto que rodean las murallas se encuentra la Igreja de Santa Maria do Castelo, antigua Igreja Matriz de la población. La entrada el recinto amurallado se hace por un arco redondo situado detrás de la iglesia. Destaca la Torre dos Templários con ventanas adornadas con elementos manuelinos. Fue reconstruido por la Direcção Geral de Edificios e Monumentos Nacionais a principios de los años 40 del siglo XX.
Igreja de Santa Maria do Castelo La Igreja de Santa Maria do Castelo fue levantada en el siglo XIII y es considerada como la primera iglesia de la población, en sus orígenes fue la Igreja Matriz de Castelo Branco. Se encuentra situada dentro del perímetro que rodean las murallas del castillo, en la Rua do Mercado. Fue reconstruida completamente en el siglo XIX, después de quedar en ruinas por los numerosos episodios bélicos que vivió. Es un templo de planta longitudinal compuesto por una sola nave, capilla mayor, sacristía y una torre campanario a uno de sus lados. En su interior destaca la tumba del poeta del siglo XVI, João Roiz, nacido en Castelo Branco.
Igreja de Santo António ou da Misericórdia La Igreja de Santo António ou da Misericórdia, situada en la Rua dos Oleiros, fue construida en el siglo XVI y reconstruida en los siglos XVII y XVIII. Es un templo barroco de una sola nave con capilla mayor, varias dependencias y sacristía adosada. En su portada se encuentra la imagen de la Rainha Santa Isabel y en el interior imágenes y pinturas del siglo XVII. Destaca, situado en la capilla mayor, un altar barroco de talla dorada con la imagen en madera de São Francisco.
Paço Episcopal El edificio del Paço Episcopal fue mandado construir por D. Nuno de Noroña, Bispo da Guarda, a finales del siglo XVI, como así lo atestigua una inscripción situada encima del portal de entrada al patio. Fue sede del Obispado de Castelo Branco desde el año 1771 hasta el año 1831, año en el que fueron instalados en el edificio varios servicios públicos. Anexo al edificio se encuentra un hermoso jardín barroco considerado Monumento Nacional que fue realizado en el año 1725. En sus instalaciones está albergado hoy en día el Museu Francisco Tavares Proença Júnior, inaugurado en el año 1971.
Igreja de São Miguel - Sé La Igreja de São Miguel, Sé Concatedral de Castelo Branco desde el año 1956, fue levantada entre los siglos XIII y XIV y reconstruida en numerosas ocasiones. Se encuentra situada en el Largo da Sé, Rua da Sé. Su arquitectura combina los estilos renacentista, barroco y rococó. Es un templo de una sola nave que se encuentra separada de la capilla mayor por un bello arco renacentista. En el siglo XVIII Frei Vicente Ferrer da Rocha, segundo Obispo de Castelo Branco, mando aumentar el templo y se construyeron la Sacristía y la Capela do Santísimo Sacramento, en estilo barroco. En su interior destacan los retablos del siglo XVIII, los lienzos realizados por Bento Coelho da Silveira y el órgano situado en su capilla mayor.
Jardim do Paço El Jardim do Paço, de estilo barroco, fue mandado construir en el año 1725 por D. João de Mendonça, Bispo da Guarda. Se encuentra situado en la Rua Bartolomeu Costa, anexo al antiguo Paço Episcopal. Está compuesto por numerosos árboles, fuentes, lagos, escaleras y una gran cantidad de estatuas realizadas en granito entre las que destacamos las que representan los signos del zodíaco, los continentes, las estaciones del año, los apóstoles, etc. Está considerado como uno de los símbolos de Castelo Branco.
Museu Francisco Tavares Proença Júnior El Museu Francisco Tavares Proença Júnior, inaugurado en el año 1971, se encuentra albergado en el interior del antiguo Paço Episcopal de la población, en el Largo Dr. José Lopes Dias. En su interior se expone una colección de más de 5.000 piezas del famoso arqueólogo, en la que destacan megalitos de la Edad de Bronce, piezas del Neolítico y Paleolítico, orfebrería de la Edad de Hierro y una interesante colección de epigrafía romana. El museo también posee piezas heredadas del Palacio como pinturas, esculturas, etc, teniendo como temas principales la historia del Obispado y el bordado de Castelo Branco, representado en secciones sobre la seda, las colchas y el bordado de los trajes civiles y religiosos.
Convento da Graça El Convento da Graça se encuentra situado en el Largo da Misericórdia, al norte de la ciudad, cerca del Museu Tavares Proença Júnior. Fue construido en el siglo XVI, en el año 1519, y reconstruido en varias ocasiones. Perteneció a los frailes Franciscanos hasta el año 1526. Su arquitectura combina los estilos manierista y barroco. El convento está compuesto por la iglesia, varias dependencias y un claustro. Conserva de sus orígenes un portal manuelino situado en su fachada principal. Actualmente alberga el Museu de Arte Sacra da Misericórdia.
Museu de Arte Sacra da Misericórdia El Museu de Arte Sacra da Misericórdia se encuentra situado en la Rua Bartolomeu da Costa, cerca del Palacio Episcopal. Está albergado en el Convento da Graça, construido en el año 1519 y propiedad de los frailes franciscanos hasta el año 1526. Actualmente el convento alberga el Hogar de la Tercera Edad y el Museu de Arte Sacra, en el que destacan, de su colección de la Misericórdia, dos cristos realizados en marfil de los siglos XVI y XVII, y la imagen de la Rainha Santa Isabel del siglo XVIII.
Parque Municipal de Castelo Branco El Parque Municipal de Castelo Branco es una de los espacios verdes más visitados de la población. En su interior se encuentra un mirador desde el cual se obtienen unas maravillosas vistas de la ciudad de Castelo Branco. Sitio ideal para pasear y realizar un merecido descanso.
Portal Principal e Porta de Roma da Antiga Quinta do Paço Episcopal - Jardim do Paço