Ílhavo é uma cidade virada para o Mar Atlântico, que banha uma formosa costa onde sobressai a Praia da Barra, dotada de todos os serviços e com águas nas que se praticam múltiplos desportos náuticos. O Farol é um dos maiores da Europa. Depois da visita, podemos desfrutar da uma animada vida nocturna.
Não se conhece exactamente a origem desta população. Se crie que os primeiros povoadores puderam ser os Gregos. Alguns restos arqueológicos apontam a existência de um povoado romano no território da actual Ílhavo. Na realidade, as primeiras provas da existência da população pertencem a uns documentos data no século XI.
No final do século XII, no ano de 1296, o rei D. Dinis lhe outorga seu primeiro Foral, a elevando a categorias de Vila. A situação geográfica de Ílhavo condicionou de forma inevitável a sua história, sua economia esteve sempre ligada ao mar, por isso seus principais sectores económicos são a pesca e a salga, além de uma fértil agricultura.
Durante o século XVI inicia-se, em mares longínquos, a pesca do bacalhau, passando a converter-se em um dos mais importantes pilares da riqueza dos ilhavenses. O desenvolvimento experimentado pela população leva a D. Manuel a conceder-lhe um novo Foral no ano de 1514.
O aproveitamento da terra através de uma agricultura intensiva e a fundação no ano de 1824 da Fábrica de Porcelanas Vista Alegre, produtora de uma das porcelanas mais prestigiosas do mundo, fazem do século XIX uma época de grande prosperidade. No ano de 1836 eleva-se a categoria de Concelho.
Durante o século XX surge com força a construção naval e a indústria do frio. No final do século a pesca sofre uma crise e o emprego se dirige em direcção a indústria e às actividades relacionadas com o comércio marítimo.
Hoje em dia o turismo é uma das suas principais fontes de riqueza, graças a suas magníficas praias e seus formosos museus.
PASSEIO TURISTICO
Igreja Paroquial São Salvador A Igreja Paroquial São Salvador, Matriz de Ílhavo, foi construída a finais do século XVIII e situa-se no centro da cidade, junto ao Jardim Central. É um templo de três naves separadas por arcos de cinco partes. Seu interior destaca-se por abrigar a imagem de madeira do seu padroeiro, São Salvador, data no século XVII. Nas suas origens foi considerada como o melhor templo do bispado de Aveiro.
Museu Marítimo de Ílhavo O Museu Marítimo de Ílhavo foi inaugurado no ano de 1937 e hoje em dia abriga em um moderno edifício na Avenida Dr. Rocha Madail. Tenta mostrar a longa história da pesca na população. Nele se exibe uma importante mostra dedicada a Ria e ao Mar, uma viagem pela tradição onde nos mostram miniaturas de velhas embarcações, conchas, instrumentos náuticos e aparelhos de pesca. Conta com três exposições permanentes, Sala Capitão Francisco Marques, dedicada a pesca do bacalhau, Sala da Ria, dedicada as fainas agro marítima, realizadas na laguna de Aveiro, e a Sala dos Mares, com a colecção em miniatura de embarcações antigas, instrumentos náuticos e aparelhos de pesca. Uma das suas colecções mais bonitas é a de mil conchas recolhidas em todo o mundo.
Fábrica de Porcelanas Vista Alegre A Fábrica de Porcelana Vista Alegre, foi fundada no ano de 1824 por José Ferreira Pinto Basto e nela se fabricam as porcelanas consideradas como a s mais prestigiosas do Mundo. Suas porcelanas estão expostas nas vitrinas do museu de todo o mundo, como o Museu de Arte de Nova York. Hoje em dia formando parte do conjunto, considerado como um dos símbolos da cidade, se encontram o Museu da Vista Alegre e a Capela Nossa Senhora Penha da França.
Museu da Vista Alegre O Museu da Vista Alegre está instalado nas antigas dependências da Fábrica de Porcelanas de Vista Alegre e nele se mostra, nas suas centenares de peças, a longa tradição do artesanato do barro e a cerâmica na população. Também se exibem os desenhos, os livros e os aparelhos com os que se realizavam as peças. Foi inaugurado no ano de 1947 e actualmente é um dos lugares mais visitados da cidade.
Capela de Nossa Senhora de Penha de França A Capela de Nossa Senhora da Penha de França, também conhecida como Capela da Vista Alegre, foi construída no século XVII e encontra-se integrada no conjunto arquitectónico que forma a Fábrica de Porcelanas de Vista Alegre. É uma capela maneirista de planta longitudinal decorada com pinturas e azulejos do século XVIII, no seu interior encontra-se o túmulo do Bispo D. Manuel de Moura. Na sua fachada, com elementos barrocos, destacam-se as duas torres sineiras situadas a cada um dos seus lados. Está classificada como Monumento Nacional desde o ano de 1910.
Navio Santo André O Navio Santo André é hoje em dia um museu que mostra como se vivia e trabalhava a bordo do arrastão bacalhoeiro que pescava o bacalhau nos mares congelados do Atlântico Norte. Foi inaugurado no dia 23 de Agosto de 2001 no Jardim Oudinot, Forte da Barra, na população de Gafanha de Nazaré. O navio foi construído na Holanda no ano de 1948 para o Armador Português Empresa de Pesca de Aveiro e tem um comprimento de 71,40.
Centro Cultural da Gafanha da Nazaré O Centro Cultural da Gafanha da Nazaré foi inaugurado no ano de 1996 no centro da cidade de Gafanha da Nazaré. Seu interior conta com numerosas salas onde se mostram as principais manifestações culturais de todo o Concelho de Ílhavo. Entre suas dependências estão a Sala de Exposições, Sala dos Espelhos, Sala de Reuniões, Internet, Biblioteca e dois auditórios onde o maior conta com uma capacidade de 500 pessoas.
Forte da Barra de Aveiro ou Castelo da Gafanha O Forte da Barra de Aveiro, também conhecido como Castelo da Gafanha, é uma fortificação militar construída no século XVII em plena Guerra da Restauração e situa-se na população de Gafanha da Nazaré. Formando parte das suas dependências encontra-se o faro marítimo de planta circular. Está classificado como Imóvel de Interesse Público.
Casa Gafanhoa - Museu Municipal A Casa Gafanhoa, Museu Municipal, situa-se no centro da Vila de Gafanha da Nazaré, na Rua São Francisco Xavier. Foi construída no ano de 1929 e pertencia à família de Vergílio Ribau e de Maria Merendeiro Filipe. É uma casa tradicional onde se percebe a maneira de viver das pessoas desta zona, ligadas a ria, o mar e a agricultura. Foi inaugurada como museu no dia 11 de Novembro do ano de 2000.
Farol da Barra O Farol da Barra ou Farol de Aveiro é um farol marítimo situado na Praia da Barra. Foi construído no ano de 1893 e se destaca por sua impressionante altura, 62 metros, considerado como um dos mais altos do mundo. É uma torre circular, com edifícios anexos, pintada com faixas horizontais vermelhas e brancas. Está considerado como um dos símbolos da Praia da Barra.