Póvoa do Varzim está situada na margem do Oceano Atlântico, a menos de 30 km ao Norte do Porto. De ampla tradição pesqueira, na actualidade converteu-se num centro turístico de primeira ordem para o tipo de visitante que procura o descanso nas suas praias e as múltiplas ofertas de lazer que nos oferece a zona.
Ainda que suas origens se encontre na época da pré-história, a referência mais antiga que se conserva desta população data do ano de 953.
Nas suas origens a população estava situada em uma das zonas mais ao interior, e pouco a pouco foi aproximando-se à praia. Seu primeiro Foral lhe foi concedido no ano de 1308 por D. Dinis. Póvoa de Varzim no decorrer de sua história esteve intimamente ligada ao mar, que foi seu principal sustento.
Em 1318 passou a depender do Mosteiro de Santa Clara até que conseguiu a sua autonomia no ano de 1514 com o novo Foral atribuído por D. Manuel.
No decorrer do século XVI a população inicia seu crescimento, começa a criar-se o núcleo urbano que desde este momento não cessa em seu desenvolvimento. Sua popularidade como porto pesqueiro aumenta de forma espectacular a partir do século XVIII, a fixação no lugar de um elevado número de pescadores supõe um considerável incremento demográfico.
A principal fonte de riqueza é sem dúvida a pesca, que gira entorno ao porto. Através da salga se exporta às populações do interior. A pesca, o comércio e a indústria da salga convertem a Póvoa de Varzim no núcleo pesqueiro mais importante do país. A riqueza da população se vê reflectida nas ruas e edifícios religiosos que constroem nesta época.
Mas o progresso não ficou estancado. As praias se convertem no novo factor de desenvolvimento graças aos populares Banhos de Mar. A meados do século XIX a cidade era considerada como uma estância balnear de grande prestígio.
Hoje em dia o progresso económico e social de Póvoa sustenta-se ainda na pesca, mas também e de forma fundamental no turismo. Forma parte da região turística da Costa Verde e oferece ao visitante umas excelentes praias, uma ampla oferta de lazer e desporto, grande agito nocturno e importantes eventos.
PASSEIO TURISTICO
Igreja da Misericórdia A Igreja da Misericórdia de Povoa de Varzim, situada perto do hospital, é um templo que combina os estilos neoclássico na parte inferior e barroco na parte superior. Foi benzida no dia 12 de Agosto de 1914.
Igreja da Senhora das Dores A Igreja da Senhora das Dores é um templo barroco construído no século XVIII que se encontra situado no Largo das Dores. É uma igreja de planta hexagonal com capela-mor, na sua fachada destaca-se sua ampla torre sineira. Foi reconstruída no final do século XIX adquirindo seu actual estado e finalizando a construção de seis pequenas capelas. No seu interior destacam as esculturas em tamanho natural.
Igreja Matriz de Nossa Senhora da Conceição A Igreja Matriz de Nossa Senhora da Conceição, situada na Rua da Conceição, é o templo mais antigo de toda a cidade e um dos seus símbolos. Sua construção foi iniciada no ano de 1743 e finalizada no ano de 1757. É uma igreja barroca de planta longitudinal de uma só nave, em cuja fachada destacam duas formosas torres sineiras situadas em cada um dos seus lados. Seu interior está decorado com talha dourada em estilo rococó. Classificada como Imóvel de Interesse Público.
Museu Municipal de Etnografia e História O Museu Municipal de Etnografia e História encontra-se em um edifício construído na segunda metade do século XVIII, na Rua do Visconde, conhecido como Solar dos Carneiros. Foi fundado pelo etnógrafo António dos Santos Graça no ano de 1937. No seu interior se exibem várias colecções de etnografia e antropologia que mostram os utensílios tradicionais da pesca e lavoura utilizados em toda a região.
Fortaleza de Nossa Senhora da Conceição A Fortaleza de Nossa Senhora da Conceição foi edificada no começo do século XVIII, entre 1701 e 1740, coincidindo com o reinado de D. Pedro II e D. João V. Situada frente ao porto, na Avenida dos Banhos, foi utilizada para a defesa dos ataques piratas tão frequentes em aqueles tempos. É um edifício de traçado pentagonal em que se destacam suas muralhas e seus quatro baluartes. Seu portal está coroado pelo escudo real e por seu campanário. Possui nas suas instalações uma capela com a imagem da Nossa Senhora da Conceição do século XVIII, situada na tribuna, e um retábulo barroco com quatro colunas. Actualmente é a sede do quartel da Brigada Fiscal da G.N.R. Classificada como Imóvel de Interesse Público.
Igreja da Lapa A Igreja da Lapa é um modesto templo construído no século XVIII, no ano de 1772 e situado na Rua 31 de Janeiro, às margens do Atlântico. No seu interior destacam-se os painéis de azulejos que decoram seu altar que representam cenas da vida de Nossa Senhora da Assunção, padroeira da igreja, e a imagem de Nossa Senhora da Lapa. Em um dos lados da igreja, olhando ao mar, existe um pequeño farol actualmente inativo.
Monumento 'Cego do Maio' O Monumento 'Cego do Maio' situa-se no Passeio Alegre, uma das zonas mais comerciais e animadas de toda a cidade. Está formado por uma base em cujo alto se encontra a imagem de José Rodriguez Maio, nascido no ano de 1817 e considerado um dos heróis mais importantes de Póvoa de Varzim. Graças a sua valentia, foi galardoado pelo rei D. Luís I com a insígnia que representava o Colar da Ordem da Torre e Espada, de grande valor, lealdade e mérito. Faleceu no ano de 1884.
Aqueduto O Aqueduto de Póvoa de Varzim foi construído entre os anos de 1705 e 1714 e era utilizado para transportar água desde Terroso até o Mosteiro de Santa Clara. Estava formado por 999 arcos que atravessavam as populações de Beiriz e Argivai. É classificado como Monumento Nacional.
Casino O Casino de Póvoa de Varzim, considerado o maior casino do norte de Portugal, se encontra abrigado em um edifício neoclássico, do estilo da escola francesa de Garnier, construído nos anos 30 do século XX. Foi inaugurado no ano de 1934 e suas instalações contam com além do casino com roleta, banca francesa, black jack, vídeo rolos, etc., com um restaurante, onde se oferece a melhor gastronomia portuguesa e internacional, e a Discoteca bar Alibabar. É um espaço privilegiado para o lazer e diversão onde se realizam diariamente em suas instalações numerosos espectáculos.
Marina da Póvoa - Póvoa de Varzim - A Marina da Póvoa de Varzim situa-se na Rua da Ponte. Suas instalações além de seus 241 postos de amarração, contam com água, gelo, restaurantes, supermercados, bancos, hotéis, guincho, combustível e uma oficina onde se realizam todo o tipo de reparações de motores, cascos e velas.
Cividade de Terroso A Cividade de Terroso são uns restos arqueológicos encontrados a princípios do século XX no alto de uma colina a 161 metros de altitude, a população de Terroso. Está formada por dezenas de casas de planta circular e rectangular, protegidas por um sistema defensivo amuralhado. Nos seus arredores foram encontrados restos desde o século VIII a.C., até o século IV d. C., cerâmicas, metais, moedas, vidros, etc. Classificado como Imóvel de Interesse Público desde o ano de 1961.
Igreja Românica de São Pedro de Rates A Igreja românica de São Pedro de Rates, considerada Monumento Nacional, foi construída entre os séculos XII e XIII sobre os restos de uma antiga capela da época da Reconquista. É um dos templos românicos, realizado em granito, mais importante de todo o país. Destaca-se na parte superior da sua fachada uma formosa rosácea, uma das poucas entradas de luz que possui o templo.